Das einzige was Alan Rubin, Gr\u00fcnder der Alec Bradley Cigar Company, 1996 \u00fcber Zigarren wusste war, welches Ende man anschneidet und welches man anz\u00fcndet. Inzwischen z\u00e4hlt er in Sachen Blending und Branding zu den f\u00fchrenden Innovatoren der Branche. Sein Unternehmen feiert 20-j\u00e4hriges Bestehen.<\/p>\n
\u201eMeine Leidenschaft hat mich dazu ermutigt, mein Leben mit etwas zu verbringen, das ich liebe, und die Alec Bradley Cigar Company zu gr\u00fcnden\u201c, sagt Rubin. \u201eWenn ich heute 20 Jahre zur\u00fcckblicke, w\u00fcrde ich nicht allzu viel \u00e4ndern. Ich mag diese Branche und die Menschen, die darin arbeiten. Genau das bindet mich an diesen Beruf.\u201c<\/p>\n
Bei der Registrierung seines Unternehmens im Juni 1996 hatte Rubin nur den Namen \u2013 Alec Bradley \u2013, f\u00fcr den seine beiden S\u00f6hne Pate standen. Es gab keine Ideen, keine Blends, keine funktionierenden Prototypen. Der Zigarrenboom hatte bereits seinen H\u00f6hepunkt erreicht und die Nachfrage nach Zigarren war stark zur\u00fcckgegangen, als er 1997 mit Bogey\u2019s Stogies sein Deb\u00fct feierte. \u201eDie erste Alec Bradley-Marke war Bogey\u2019s Stogies \u2013 der einzige Bogey, \u00fcber den man sich als Golfer freut,\u201c erkl\u00e4rt Rubin. \u201eDas ist mein urspr\u00fcnglicher Business-Plan gewesen \u2013 Zigarren auf den Golfplatz zu bringen.\u201c<\/p>\n
Der Bogey\u2019s Stogies, einer milden Zigarre mit Connecticut-Deckblatt, war nur ein kurzes Leben beschieden. 1999 verschwand sie bereits wieder vom Erdboden. Alan Rubin schloss sich daraufhin mit Ralph Montero, einem Zigarrenmacher, der ebenfalls ums \u00dcberleben k\u00e4mpfte, zusammen und gemeinsam gelang es dem Duo, das Unternehmen umzukrempeln. Sie arbeiteten mit dem legend\u00e4ren Zigarrenhersteller Henke Kelner und produzierten ihre erste erfolgreiche Marke \u2013 Occidental Reserve \u2013 in dessen fast gleichlautender Fabrik Occidental in der Dominikanischen Republik. \u201eWir hatten rund 300 H\u00e4ndler in den USA, die diese Zigarren verkauften\u201c, informiert Rubin. \u201eWir sind gewachsen und haben begonnen, Blends in Honduras und Nicaragua herzustellen.\u201c<\/p>\n
Damit kam der Stein ins Rollen. Mit dem Launch der Trilogy, einer dreieckig gepressten Zigarre, zog die Marke gro\u00dfe Aufmerksamkeit auf sich, und die Maxx, Alec Bradleys erste Auflage mit gro\u00dfem Ringma\u00df, kam bei den Rauchern sehr gut an. Doch all dies war nichts im Vergleich zum hohen Bekanntheitsgrad, den die 2007 lancierte Tempus, erzielte. Mit Verkaufszahlen, die alle Rekorde sprengten, stellte sie einen Wendepunkt in der Unternehmensgeschichte dar. Als erste kr\u00e4ftige Zigarre brachte sie Alec Bradley eine neue Klientel und neuen Erfolg.<\/p>\n
Daraufhin etablierte sich das Unternehmen mit der Prensado Churchill als einer der f\u00fchrenden Akteure in der Branche. Heute ist die Black Market die meistverkaufte Zigarre des Unternehmens. \u201eIch habe bereits bei der Pr\u00e4sentation der Alec Bradley Black Market gewusst, dass sie etwas Besonderes sein wird\u201c, verk\u00fcndet Rubin voll Stolz. \u201eWer sie einmal geraucht hat, ist ihr verfallen! Seit ihrem Launch vor einigen Jahren ist diese Zigarre unser absoluter Bestseller.\u201c<\/p>\n
Anl\u00e4sslich des 20. Jubil\u00e4ums hatte die Alec Bradley Cigar Company vor, eine spezielle Zigarre herauszubringen, doch die verheerende Regulierung der Food and Drug Administration (FDA) lie\u00df diesen Plan platzen. \u201eWir waren gerade dabei, das Projekt (die Jubil\u00e4umszigarre) zu finalisieren, als die FDA-Regelung herauskam, und somit ist uns nicht genug Zeit geblieben, um die Vorschriften einhalten zu k\u00f6nnen\u201c, meint Rubin und f\u00fcgt hinzu: \u201eMeine Sorge gilt allerdings weniger unserem 20-Jahr-Jubil\u00e4um, sondern eher darum, was in den n\u00e4chsten 20 Jahren passieren wird.\u201c<\/p>\n
Heute ist die Marke weit entfernt von ihren bescheidenen Anf\u00e4ngen mit der Bogey\u2019s Stogies, die Alan Rubin Mitte der 1990er-Jahre auf Golfpl\u00e4tzen verkaufte. Das Motto der Alec Bradley Cigar Company, inzwischen von drei Generationen der Familie Rubin gef\u00fchrt, lautet \u201eQualit\u00e4t geht vor\u201c. Derzeit werden 90 Prozent der Zigarren des Unternehmens in der Ra\u00edces Cubanas-Fabrik in Danl\u00ed, Honduras, erzeugt und die j\u00e4hrliche Produktion reicht aus, um die weltweite Nachfrage in mehr als 40 L\u00e4ndern zu decken.<\/p>\n
\u201eWir finden Wege, ein erschwingliches Lifestyle-Luxusprodukt zu schaffen, das Menschen unterh\u00e4lt\u201c, erkl\u00e4rt Rubin. \u201eSie schenken uns eine oder eineinhalb Stunden ihrer Zeit, und es wichtig, dass wir ihre Erwartungen erf\u00fcllen \u2013 oder sogar noch \u00fcbertreffen.\u201c<\/p>\n